Un drone, également appelé UAV (Unmanned Aerial Vehicle) en anglais, est un aéronef sans pilote à bord. Il peut être contrôlé à distance par un opérateur humain ou voler de manière autonome en suivant un plan de vol préprogrammé. Les drones peuvent être utilisés à des fins variées, allant de la photographie aérienne à la livraison de colis.
Les drones se distinguent par leur capacité de vol autonome, leur caractère réutilisable, leur manoeuvrabilité et leur polyvalence d'utilisation. Grâce à leur taille compacte et à leur agilité, les drones peuvent accéder à des endroits difficiles d'accès pour les aéronefs traditionnels.
On distingue généralement plusieurs catégories de drones en fonction de leur taille, de leur portée, de leur charge utile, de leur autonomie et de leur domaine d'application. Parmi les types de drones les plus courants, on retrouve les multirotors (comme les quadricoptères et les hexacoptères), les drones à voilure fixe et les drones à voilure tournante.
La popularité des drones a suscité des préoccupations quant à la vie privée et à la sécurité aériennecartographie, l'agriculture de précision, la sécurité, le tournage de films et la recherche scientifique.