Le LiDAR, acronyme de "Light Detection and Ranging", est une technologie de télédétection qui utilise des lasers pour mesurer les distances. Lorsqu'il est associé à un drone, le LiDAR devient un outil puissant pour la cartographie et la modélisation 3D de différentes zones.
Le LiDAR permet une précision accrue dans la collecte de données topographiques et dans la création de modèles numériques de terrain. Grâce à sa capacité à détecter les altitudes avec précision, le LiDAR est particulièrement utile pour les missions de cartographie, de surveillance de l'environnement, de gestion des ressources naturelles, ou encore pour les relevés d'infrastructures.
Les drones équipés de LiDAR sont largement utilisés dans l'arpentage et la cartographie de zones difficilement accessibles ou dangereuses pour les équipes au sol. Ces systèmes sont également employés pour la modélisation 3D de bâtiments, de sites archéologiques, de carrières, de forêts, ou encore pour la planification urbaine.
L'intégration du LiDAR sur un drone nécessite un système de stabilisation pour compenser les mouvements de l'aéronef et garantir la précision des mesures. De plus, des logiciels spécifiques sont utilisés pour traiter les données collectées et générer des modèles en 3D exploitables pour les professionnels.